Generalidades
A la úlcera péptica se le conoce también como úlcera gástrica o dispepsia, y constituye una llaga en la mucosa que recubre el estómago o el duodeno (la primera parte del intestino delgado), áreas que están en contacto con enzimas y ácidos estomacales que ayudan a digerir los alimentos y que dañan las paredes de uno u otro. La herida usualmente mide entre medio centímetro y un centímetro y medio de diámetro.
Es más común la úlcera del duodeno (una de cuatro personas la padece) que la úlcera estomacal (una de cada siete).
Quienes tienen una úlcera se quejan de un dolor que se siente como quemadura en el estómago, el dolor puede aparecer y desaparecer durante días o semanas, a veces empeora con el estómago vacío y es posible que desaparezca tras comer.
Este es un problema frecuente en la población, de hecho se estima que una de cada 10 personas en Estados Unidos padecerá este problema en algún momento de su vida. La úlcera suele presentarse a partir de los 50 años, aunque en algunos casos se presenta en personas más jóvenes, y por cada mujer que tiene úlcera, dos hombres la padecen. La úlcera debe tratarse, de lo contrario, empeoran. Las alternativas para curar una úlcera son bastante efectivas y van desde el uso de medicamentos hasta la cirugía, pero deben ir acompañadas de un cambio de estilo de vida que incluya evitar fumar y tomar alcohol.
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